No céu da madrugada de segunda-feira (14 de setembro), uma bela vista celestial provavelmente atrairá muita atenção para os madrugadores. Poucas horas antes do nascer do sol, abaixo do horizonte leste-nordeste, você verá uma fatia esguia de uma lua crescente minguante. E localizado à sua esquerda você verá uma “estrela” deslumbrante, branco prateado brilhando com um brilho constante.
Esse será o planeta Vênus, brilhando em uma magnitude de arregalar os olhos de -4,2 (treze vezes mais brilhante do que Sírio, a estrela mais brilhante) a uma distância de 88,8 milhões de milhas (142,8 milhões de quilômetros) da Terra.
Vênus domina os céus desde o momento em que surge no horizonte um pouco ao norte ou leste por volta das 3 da manhã, horário de verão local; quase quatro horas antes do sol e cerca de duas horas antes da primeira luz do amanhecer. Seu brilho envergonha as estrelas vizinhas – até mesmo seu rival mais próximo naquela hora, Marte cor de topázio, que estará voando alto no céu sudoeste.
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É assim que na manhã de segunda-feira, a lua e Vênus, os dois objetos mais brilhantes do céu noturno estarão separados por cerca de 5 graus. Seu punho cerrado com o braço estendido mede cerca de 10 graus, então, na manhã de segunda-feira, a lua e o planeta estarão separados por cerca de “meio punho”.
O que tornará esta cena atraente ainda mais atraente será “Earthshine”, onde a parte não iluminada da lua parecerá brilhar vagamente com uma luz cinza-azulada assustadora. Descrito pela primeira vez por Leonardo da Vinci em seu “Codex Leicester”, por volta de 1510, esse brilho misterioso é causado pela luz do sol refletida nos oceanos e no topo das nuvens da Terra, direcionada para a lua.
A lua será apenas 12% iluminada pelo sol; uma faixa estreita e branco-amarelada contrastando com a porção cinza-azulada do resto do disco lunar, dando-lhe uma aparência tridimensional impressionante, especialmente em binóculos.
E à medida que a manhã avança, a lua e Vênus subirão bem no céu oriental.
Apesar do fato de Vênus estar em maior alongamento (separação angular máxima) do Sol em 12 de agosto, este planeta deslumbrante aparece ainda mais alto no céu durante este mês. Na verdade, Vênus está agora no pico de sua aparição matinal mais elevada (para observadores do céu em latitudes médias ao norte) – cerca de 40 graus (“quatro punhos”) de altura a cada amanhecer de setembro.
E, como bônus, Vênus também deslizará 2,25 a 2,5 graus ao sul do centro do famoso aglomerado de estrelas da Colmeia (M44) na constelação de Câncer, o caranguejo, de sábado a segunda-feira de manhã (12-14 de setembro), um bela visão em binóculos. O nascer do sol ou o crepúsculo da manhã é a melhor época para estudar Vênus em telescópios. Telescopicamente, porém, Vênus agora é apenas um disco minúsculo, sem características e cada vez mais giboso.
No final do mês, Vênus terá descido cerca de 5 graus da estrela brilhante Regulus, a qual passará muito perto em 3 de outubro. Teremos mais a dizer sobre isso no próximo mês. Fique ligado!
Joe Rao atua como instrutor e palestrante convidado no Hayden Planetarium de Nova York. Ele escreve sobre astronomia para a revista Natural History, o Farmers ‘Almanac e outras publicações. Siga-nos no Twitter @Spacedotcom e no Facebook.
Fonte: www.space.com
